Skol

La chasse au terrain

C’était un projet un peu fou, un peu flou et nous l’exprimions dans un portugais très approximatif, avec un vocabulaire que même en français nous maitrisons moins bien que le vocabulaire maritime. Les gens nous regardaient avec un air incrédule et très vite nous nous rendions compte qu’ils ne nous avaient pas compris ou bien qu’ils ne nous croyaient pas. Ils nous rangeaient dans la catégorie des touristes continentaux qui tombent amoureux de cette ile volcanique et qui veulent s’y payer une résidence secondaire. Oui, ceux-là même qui ont beaucoup d’argent et à qui on peut vendre des terrains minuscules ou des ruines vraiment en ruine à prix d’or, au prétexte qu’ils ont une vue sur la mer.

Mais ça s’est affiné petit à petit, au fil des visites de terrain décevantes,

• non, c’est trop petit,
• non, c’est trop près de la ville,
• non, pas avec trois pylônes à haute tension plantés sur la terre qu’on veut cultiver,
• non, pas à deux pas de l’autoroute, on veut cultiver de la nourriture saine,
• non, c’est joli le petit sommet tout proche mais ça fait beaucoup d'ombre,
  
• non, pas si haut dans la montagne, oui la vue est belle mais on sera dans le brouillard tout l’hiver,
• non, pas au bord de la falaise, c’est trop exposé aux vents du nord,
• non, pas au fond du cratère, oui c’est fertile mais on s’y sent trop enfermés

Et surtout :  non c’est trop cher, on n’a pas besoin du « silo-qui-peut-discrètement-s’aménager-en-maisonnette», (1) vous savez on a vraiment le projet de cultiver cette terre, et c’est le bateau qui servira de maison.

Ce qui s’est affiné n’est pas seulement notre façon d’exprimer ce que nous cherchions, mais surtout notre projet lui-même. Pourquoi cette ile lusophone et éloignée du continent ? Un terrain pour faire quoi ? A quel horizon de temps ?

Il y a eu des terrains tentants, mais dont l’accès même en quatre-quatre était déjà difficile et dont les pistes ravinées annonçaient des hivers inaccessibles. Ariel se voyait sans problème bloqué des semaines dans sa yourte là-haut, mais moi pas.  Le degré d’isolement a été un sujet de débat et de tension récurrent. Ariel veut pouvoir faire l’ermite dans ses phases misanthropes, moi je veux pouvoir coopérer avec des voisins. On fait comment ?

Il y a eu ce merveilleux terrain de dix hectares, pas cher, mais qu’on ne pouvait pas visiter parce que personne de l’agence immobilière ne savait exactement où il était ni comment nous y conduire. On a rêvé longuement sur ce terrain-là, dès qu’on a eu les images satellites, un peu trompeuses sur les pentes (2), juste assez trompeuses pour qu’on commence déjà à en parler au futur certain. On sera bien isolé dans la forêt, on pourra cultiver une partie de la terre, faire un peu d’élevage, et peut-être, un jour, accueillir une sorte de communauté !

Pendant nos allers-et-retour entre Santa Maria et San Miguel, le cockpit résonne de nos élucubrations, on se donne la lecture à voix haute des recommandations de Sepp Holtzer et de David Holmgren (3) sur l’évaluation de la terre et des listes de plantes et arbres qu’on pourrait cultiver. Plus tard, le bateau se transforme en laboratoire d’analyse avec sa rangée de bocaux dans lesquels décantent des échantillons de sol invariablement limoneux. Parfois fin comme de l’argile, mais pas minéralement argileux comme celui de Santa Maria (4). Zut. Sans la moindre fraction d’argile véritable dans la terre, c’est mon rêve d’une maison de boue qui s’envole et peut-être aussi mon espoir de produire du riz un jour.

Au fil des terrains visités, successivement considérés comme des études de cas, nous négocions à l’avance les conditions d’une coopération sur le long terme dans laquelle chacun de nous hésite à s’engager. Il faut dire que la promiscuité parfois houleuse que nous vivons depuis cinq ans et les déconvenues que nous avons rencontrées dans la confrontation de notre rêve de voyage à l’âpre réalité des attentes de l’autre, jamais totalement élucidées, nous rendent prudents. Diviserons nous le terrain en deux ou bien réserverons-nous chacun une petite parcelle individuelle pour laisser une bonne partie du terrain en « commun » ?  Serais-tu d’accord de prendre soin de mes arbres pendant mes absences de longue durée ? Dans cette chasse au terrain, c’est aussi l’avenir de notre couple qui se joue, car, depuis plusieurs mois, entre celle qui désire prendre racine et celui qui souhaite continuer à naviguer, la perspective d’une séparation devenait diaboliquement plausible. La recherche de terrain était d’ailleurs initialement ma recherche, et Ariel ne s’y est joint qu’après avoir vu le potentiel climatique et paysagé des Açores (5).

Dis …. Ça serait fantastique qu’on rentre en France en ayant déjà posé le premier jalon d’un nouveau projet commun ici, tu ne trouves pas ?

 

 

 

1. C’est un des paradoxes du projet : nous cherchons une terre à prix abordable, donc non constructible, alors que nous avons tout de même une petite idée derrière la tête : y construire quelque chose à la limite de la légalité. Yourte, maison de boue, chalet en bois. Il faudra bien que je me loge pendant qu’Ariel repartira en grande navigation !
2. Google earth, outil merveilleux de pré-visite mais très imprécis: les altitudes sont fausses de parfois 100m, et surtout les reliefs sont terriblement lissés.
3. Voilà deux ans que nous lisons ces auteurs et d'autres, mais jamais avec une telle attention aux détails. Nous avons exhumé de la cale technique de Skol une pelle pliable de l’armée américain qui voyageait avec nous depuis le début et n’attendait que cette occasion pour servir.
4. Informée de cette différence entre les deux iles, notre amie Meme qui cultive à Santa Maria, proposa immédiatement un échange de terre pour mettre un peu de limon dans la sienne et nous donner un peu d’argile. Après tout, Santa Maria a été historiquement pillée de son argile par les potiers et fabricants de tuiles de tout l’archipel, et même de Madère. Combien de voyages de Skol entre les deux iles, chargé à toc de sacs de terre comme une péniche, faudrait-il pour un tel échange ?
5. En plus du bassin de navigation, bien entendu.

Un goût d'inachevé

 

Nous sommes partis un peu précipitamment, après d’ultimes prolongations de la chasse au terrain qui allait d’espoirs fous en déceptions et de renoncements en réveil de l’espoir. Les paysages sont magnifiques mais la terre est pentue et appauvrie par les techniques d’élevage. Et elle est vendue très cher aux étrangers, même la terre agricole non constructible. Nous sommes devenus à moitié dingues de tous ces rebondissements et complications, mais il faudra attendre un peu pour écrire le récit de la quête, qui d’ailleurs n’est pas encore conclue.

Départ des Açores le 4 aout, cap vers la Bretagne. Dernier silence radio de ce voyage de plus de cinq années. A très bientôt, disons avant la fin du mois !

De la mer à la terre

Ce qui les a réunis, c’est la navigation à voile. Ils se sont rencontrés à Durban quand Mike a voulu apprendre le yachting, alors qu’il travaillait depuis longtemps pour la marine marchande sud-africaine. Elle était skipper professionnelle de voiliers et gagnait sa vie en convoyant des bateaux neufs juste sortis de chantier et en enseignant la voile. Ce qui les a fait bouger, c’est un goût pour la grande navigation et l’envie de quitter une Afrique du Sud où les conditions de vie ne leur convenaient pas. Ils n’étaient pas enracinés bien profondément dans ces territoires. Leurs parents avaient émigré de l’Angleterre et de la Hollande, juste après la dernière guerre mondiale, à l’époque où les gouvernements encourageaient la colonisation des nouveaux pays des côtes est et sud du continent Africain. D’abord la Rhodésie du sud, comme ça se nommait à l’époque. Puis l’Afrique du sud, la grande puissance régionale. Quelques décennies plus tard, eux-mêmes ont procédé à la migration inverse, vers les froideurs de l’Angleterre (1), mais aussi vers des conditions de vie et d’emploi plus douces. Alors nous avons parfois du mal à les situer. Ni Anglais, ni Sud-Africain, parfois l’un, parfois l’autre, parfois les deux mélangés. Leur vision du monde est marquée au fer rouge de l’apartheid et de ses suites désastreuses, nous avons donc souvent du mal à échanger librement sur les questions sociales et politiques. Mais ces difficultés ont été surmontées, dans un effort mutuel de tolérance, pour faire ce que nous avions à faire ensemble, et au passage construire ce qui ressemble fort à une belle amitié. 

Ce qui a transformé leur vie, c’est le parcours de diététicienne dans lequel Meme s’est engagée, à la recherche des solutions pour sa santé et celle de Mike. L’ampleur des études et les savoirs engrangés par cette femme infatigable et à la mémoire colossale est impressionnante. Elle peut parler des heures durant sur les questions allant du fonctionnement de l’intestin au métabolisme de la cellule humaine, citer les auteurs de référence en matière de médecine intégrative (2), pointer du doigt "toutes les matières et substances cancérigènes auxquelles nous exposent sans vergogne l’industrie et les gouvernements qui les laissent faire" et rappeler avec humour que si son époux "a dépassé de neuf ans déjà sa date officielle de péremption", ce n’est pas grâce à la chimiothérapie ! Petit à petit leur alimentation (3) a pris une place première dans leur vie, dans leur budget, et le retour de la santé a montré que c’était la bonne voie. 

Ce qui les garde ensemble, aujourd’hui, et les a conduits aux Açores, c’est un projet de vie tout à fait différent, auquel rien ne les préparait à l’origine et pour lequel ils se sont formés ensemble. Une micro-ferme en permaculture . Trois ans après leur installation à Santa Maria, sur un petit terrain de deux acres, ils sont sur le point d’atteindre une relative autonomie alimentaire, en produisant eux-mêmes la nourriture saine dont ils ont besoin. En parallèle, Meme développe une clientèle locale et à distance pour ses conseils diététiques. La ruine qui trônait sur le terrain a été restaurée en une petite maison destinée à accueillir soit des vacanciers ordinaires que l’appel sonore des canards au petit matin ne fait pas reculer, soit des hôtes plus impliqués dans la ferme et en désir d’apprendre à s’alimenter anti-cancer. Par le plus grand des hasards, puisque la maison d’hôte était libre et que nous souhaitions pratiquer leur alimentation, nous avons été les premiers hôtes du second type, ce qui semble leur avoir permis de tester la formule, dans laquelle on se retrouve à cuisiner et manger ensemble.

Pendant que Meme s’occupe des plantes, depuis la graine jusqu’à la récolte, et des orientations diététiques, Mike ne se contente pas d’être le principal patient de sa femme. Il fournit jour après jour le support des cultures, du débroussaillage au compost et aux clôtures en passant par la serre et le système d’arrosage. Il résout avec génie les problèmes techniques qui se présentent en recyclant ici ses talents de Géo Trouvetout développés au long de sa carrière dans les navires de commerce puis dans les yachts de millionnaires. Le tout sans machine à part une petite tronçonneuse légère et une visseuse électrique. Son carnet de notes regorge de projets futurs : l’autonomie énergétique avec un accroissement prochain de la production solaire, l’autonomie en eau un peu plus loin à l’horizon. Son rêve, c’est ce qu’il appelle le « off-grid », le « débranchement » ; ne plus dépendre des réseaux de distribution publics (4). Il pourrait lui aussi ouvrir une consultation sur place ou en ligne, sur les solutions low-tech !

Un truc que nous avons particulièrement apprécié, c’est leur humour décapant. Entre les formules-choc ravageuses de Meme comme "Grain Inflames the Brain" (4) et les facéties de Mike, on a quand même bien rigolé.

 

 

 

1. C’est à quelques centaines de milles de la fin de cette migration que nous les avons rencontrés, il y a bientôt six ans.
2. Utilisation simultanée de médecine conventionnelle et de médecine alternative pour le traitement d’un patient.
3. Dans « alimentation », elle compte les compléments alimentaires naturels et les huiles essentielles, selon nécessité.
4. Mike prétend aussi vouloir se passer de voiture mais Meme refuse de lâcher prise sur ce point. Elle a encore besoin d’aller rendre visite à ses ami-e-s et faire les emplettes à la ville sans y passer la journée en charrette à cheval, et surtout, de disposer d’un moyen de se rendre de toute urgence à l’hôpital en cas de choc anaphylactique, qui reste une de ses fragilités et que l’alimentation ne peut enrayer, une fois déclaré.
5. Qu’on pourrait traduire par « Le grain te donne un grain », slogan qui pointe le rôle inflammatoire et l’effet sur le cerveau des blés modernes.

La vie sans pain ?

En trois séjours à la ferme açoréenne, nous avons cumulé dix-neuf jours d’activités de permaculture au quotidien, soins à la terre, soins aux plantes, soins aux animaux ainsi que soins aux clôtures et abris. En outre, le stage agricole permanent dans le jardin se doublait d'une classe de nutrition dès qu’on passait à la cuisine ou au salon. Soins aux humains, à leurs corps et surtout aux systèmes digestifs. Là aussi nous avions anticipé et notre attitude a été d’abord une surprise pour Meme (lire Mimi) et Mike : Quand nous séjournons à la ferme, nous souhaitons manger comme vous !. Leur façon de manger est spéciale. Très spéciale. Nous avons déjà parlé de la tentative de diète « sans sucre » d’Ariel, il y a plus de quatre ans. Il l’avait abordée sans grande conviction et s’y était un peu cassé le nez ; il avait tenu seulement trois jours, avec des moments de quasi-panique. Voilà, il s’agit bien de cela. Sans pain, ni patates, ni pâtes, ni riz, ni lentilles, ni évidemment gâteaux ni biscuits. Et bien entendu sans alcool. Par ailleurs, il s’agit bien des mêmes Meme et Mike dont nous parlions à l’époque. Cinq ans plus tard, Mike est toujours en pleine forme (voire plus encore) et a légèrement relâché sa restriction de sucres. Sa dose quotidienne était inférieure à vingt grammes de sucres nets par jour, elle est aujourd’hui aux alentours de cinquante. Nous avons pratiqué un peu moins sévèrement, sans véritablement compter les hydrates de carbones. Nous étions probablement en dessous de cent grammes, ce qui est une approche plus douce, qui permet au corps d’apprendre à entrer en cétose. Réapprendre à notre corps à basculer du fonctionnement à base de sucres au fonctionnement à base de graisses. Je dis bien réapprendre, parce qu’en fait il semble que le métabolisme humain soit naturellement doué de cette dualité, une compétence des cellules. Seulement, avec les progrès de la prospérité et de la nourriture mondialisée, l’espèce humaine est désormais, dans sa grande majorité, à l’abri des disettes saisonnières qui obligeaient l'organisme à utiliser cette compétence, préférant la voie facile de l’abondance et la voie gratifiante pour le palais des sucres sous toutes leurs formes.

Cette histoire de compétence métabolique désapprise par l’homme moderne s’est révélée clairement dans notre expérience, si l’on compare comment nous avons, Ariel et moi, respectivement vécu les trois allers-retours entre les deux façons de manger. Il y avait celle du bord, qui est restée la même, plats cuisinés en sauce, petites patates sautées, pain au levain, curry avec son riz délicat, et tutti quanti. Il y a eu celle de la ferme, la leur, café à l’huile de coco, orgie de légumes verts et protéines animales à chaque repas, jamais de pain, très peu de fruits (1). Mon corps, déjà entrainé à changer de métabolisme du fait de ma pratique du jeûne (2), n’a éprouvé aucune difficulté à s’adapter au régime de la ferme. A chaque fois, je me retrouvais très vite dans un état de pêche quasi inépuisable que j’investissais intégralement dans les travaux potagers et qui durait jusqu’au retour au bateau et aux sucres. Alors, je ressentais un petit coup de mou de vingt-quatre à quarante-huit heures. Ariel, dont le corps n’est pas habitué à cet exercice, a eu des moments de faiblesse, des vertiges et généralement beaucoup moins d’énergie que moi pour le travail au jardin, ce qui ne lui était aucunement reproché. Il peut être utile de mentionner que nous n’avons jamais eu faim, malgré l’absence des aliments qui d’habitude nous « remplissent » : le pain, les féculents, les légumineuses. Nous avons toujours trouvé la satiété, si besoin au moyen d’un petit grignotage de noix et noisettes, de viande de porc cuite ou de boulettes de coco a la stevia façon truffes au chocolat, en cours de journée.

Nous avons pris l’exercice au sérieux, mais avec une sorte de légèreté. Nous ne sommes atteints, à notre connaissance, ni l’un ni l’autre d’aucune des maladies graves qui justifient un changement aussi radical des habitudes alimentaires. Nous faisions cela comme un entrainement au cas où. Meme, elle, s’est trouvée à un stade de sa vie tellement handicapée par une polyarthrite rhumatoïde qu’elle s’est sentie acculée. Un test d’allergie alimentaire portant sur deux cent cinquante aliments lui a clarifié les choses : il fallait qu’elle raye de sa vie cinquante d’entre eux. J’avais le choix, dit-elle avec un clin d’œil philosophique,  entre me lamenter de la perte des cinquante ou me réjouir du fait qu’il m’en restait deux cent à savourer ! Aujourd’hui, non seulement elle jardine sans difficulté majeure mais la mobilité de ses mains est si bonne que j’ai pu lui transmettre l’art de tresser les joncs à la façon kawésqar (3). Quand à Mike, je l’ai déjà évoqué, il tient tête à son mélanome malin avec panache; nous l’avons vu travailler avec énergie, allant et créativité pendant des journées complètes (4).

Cependant, même en prenant l’affaire avec légèreté, nous avons été confrontés aux bonnes nouvelles malgré nous : les maux de dos et de digestion d’Ariel ont disparu, mes travaux de forçate au jardin n’ont jamais abouti à la moindre courbature et nous avons tous les deux trouvé une qualité de sommeil inconnue depuis longtemps, hormis bien sur les nuits pendant lesquelles Galgo, le dingo australien de Mike, faisait des cauchemars. Cependant, bien que nous persistions à la légèreté, les longs échanges sur la diététique et le fonctionnement du corps humain qui animaient nos repas ont fini par nous mettre le nez sur quelques hypothèses dérangeantes. Ma propre arthrose précoce pourrait bien sonner prochainement le glas de mes plaisirs boulangers et pâtissiers ; il va me falloir exclure radicalement ce foutu blé moderne de mon alimentation (5). Et Ariel, qui savait bien depuis longtemps que les anti-inflammatoires qu’il prend à chaque épisode de douleurs dorsales n’étaient pas bons pour son système digestif, comprend en plus désormais les mécanismes spécifiques du cercle vicieux des anti-inflammatoires qui entretiennent en fait l’inflammation à long terme. Grrr.

Heureusement, ce stage intensif de diététique et de cuisine « cétogènes » nous a permis de nous familiariser avec la vie sans pain d’une manière fort réjouissante, car le gout d’Ariel pour la bonne cuisine a refusé de se soumettre à la morosité que ce type de régime pourrait engendrer. Pas question de se résoudre à l’insipide et sans saveur des anglo-saxons qui ne savent pas ce que c’est que vraiment bien manger ! Son énergie n’était pas investie au jardin, mais elle s’est exprimée en cuisine. Après quelques jours d’observation des pratiques que nous montraient nos hôtes, il a commencé à prendre des initiatives pour enluminer nos repas de saveurs supplémentaires, glanant au jardin les herbes et épices disponibles ou incorporant des spécialités qui étaient déjà les nôtre mais restaient compatibles, soit intégralement soit en ajustant la dose ou la composition. Plaisir gustatif et plaisir des yeux, Ariel ayant découvert que son gout personnel pour l’arrangement des couleurs dans l’assiette avait en plus des vertus diététiques. Je gardais tout de même un œil attentif sur la quantité d’huile de coco ou de beurre fermier que Mike rajoutait toujours à son assiette. Meme m’avait bien expliqué que son homme carburait aux matières grasses, mais c’est un enseignement éclairant que de le voir concrètement au quotidien ! Et comme mon homme à moi n’a pas plus de gras sur les os que Mike, il devait se conformer à ses additions de bonnes graisses de bonne grâce, pour compenser en calories ce que les sucres n’apportaient plus. Moi, je pouvais m’en dispenser partiellement, comptant sur les réserves lipidiques corporelles encore disponibles dans mes rondeurs et que mon corps sait aller chercher quand il le faut (6). Les trois travailleurs acharnés au jardin ont petit à petit pris l'habitude de ne poser leurs outils qu'à l'appel de la cloche pour mettre les pieds sous la table avec la confiance qu'un menu gourmet les attendait. Ariel cuisinait et Meme dispensait son savoir pendant les repas, il restait donc deux volontaires (souriants) pour la corvée de vaisselle.

 

 

1. On a découvert les usages multiples du choux-fleur qui fait un très crédible fond de tarte ou de pizza, les portions de houmous à respecter pour ne pas exploser le compteur d’hydrates de carbone, comment faire des simili-spaghettis avec des courgettes, les biscuits composés de graines moulues et bien d’autres pratiques de cuisine tout à fait nouvelles pour nous.
2. Une à deux fois par an depuis bientôt six ans.
3. Il pousse ici au moins deux sortes de joncs, pour mon plus grand plaisir.
4. C’est d’ailleurs en voyant de ses propres yeux la grande forme de Mike que Jean-Louis, au cours d’une simple visite de la ferme, a décidé de changer sa façon de s’alimenter. J’en parle plus en détail dans l'autre blog.
   
5. Voilà une observation que nous avons fait depuis plusieurs années, il y a quelque chose qui ne fonctionne pas dans les farines de blé modernes, les blanches et "pures". Elles sont issues d’un blé tellement trafiqué au fil des sélections et croisements qu’elles provoquent des désordres digestifs et intestinaux qui finissent au stade chronique. La vague d’allergies au gluten qui s’abat sur les occidentaux n’est pas étrangère à ce blé trop productif. Nous avons d’ailleurs renoncé aux pains proposés par les boulangeries ibériques puis sénégalaises puis latino-américaines.
6. Ce texte n’est pas une présentation technique valable du régime cétogène. Le savant agencement des protéines des bonnes graisses et des fibres alimentaire indispensables à leur digestion doit être appris avec soin pour ne pas provoquer des déséquilibres voire des effets contre-productifs.