Skol

Amis Africains

Les Sénégalais étaient souvent réticents à l’idée d’être photographiés par Ariel. D’ailleurs, même les objets pourtant publics nous ont parfois été signifiés comme « interdits d’image ». S’agissait-il d’interdits liés à l’islam ou d’une tentative d’extraction de menue monnaie compensatoire que nous refusions de comprendre ? Parfois l’un, parfois l’autre, parfois les deux et sans doute aussi parfois la simple pudeur souvent associée à la pauvreté. C’est pourquoi nous ne sommes pas en mesure de vous proposer cette année la traditionnelle galerie de photos « gueules de … ». Il n’y aura pas de galerie « Gueules d’Afrique ».

Les oiseaux, en revanche, n’ont jamais tenté de monnayer les images qu’Ariel faisait d’eux. Nous étions à la mauvaise saison, les grands migrateurs étaient partis vers l'europe pour la plupart.  Et les photos sont souvent prises depuis le pont toujours en mouvement du bateau, ce qui n'a pas facilité la tâche du photographe, mais il y a mis toute sa patience et beaucoup de plaisir. 

Nous vous proposons donc une modeste promenade visuelle parmi les ibis, vautours, calao, marabout, aigrette, hérons, milan, merles, flamands, pélicans ….C'est ici !

35° Sud - Coups de Sud

 

Changement de zone météo

Une fois passée la latitude de Rio de Janeiro, la règle du jeu change. Finis les alizés réguliers, favorables et musclés, qui permettent de descendre de plus d’un degré de sud chaque jour. Le temps devient changeant. On renoue avec des calmes qui nous rappellent les brises folles du Pot-au-Noir et nous immobilisent sur place pendant de longues journées. On retrouve aussi des épisodes de vents contraires, des vents de sud, qui montent en puissance et nous contraignent à réduire la toile et à lutter pour avancer. Par deux fois les signaux du ciel nous préviennent : le baromètre baisse et le ciel change, annonçant dix à douze heures de bagarre. La vie à bord bascule en mode « résistance », l’un tente de dormir dans la couchette, l’autre tente de ne pas dormir dans le carré et aucun des deux n’y parvient. On tire des bords plats tant que le vent, les vagues et le courant ne permettent pas d’avancer, mais c’est pas grave : on fait le dos rond en attendant que ça passe, parce que ça passe toujours et que la côte que nous longeons est assez loin pour ne pas nous inquiéter. Une fois l’épisode passé, on aère le bateau on sèche les cirés et on recommence à bouquiner et à pêcher. A  l’issue du second épisode, nous sommes si proches de l’arrivée qu’il est temps de se rapprocher de la terre. Tout en gardant un œil vigilant sur le baromètre, qui rechigne à remonter et sur le ciel qui semble annoncer encore autre chose.

 

Au plus mauvais moment

Cet autre coup de sud, un coup violent, provoqué par une dépression à trajectoire rapide que les fichiers météo transmis par satellite n’annonçaient pas, nous prend au plus mauvais moment. Trop proches de la côte et avec une marge de manœuvre réduite comme peau de chagrin. Nous laissons passer le port de La Paloma dont l’accès nous semble trop délicat dans les conditions de vent et mer que nous avons et nous engageons dans l’immense et capricieux Rio de la Plata, en direction de Punta Del Este, que nous n’atteindrons jamais. A 23h, la station de contrôle de La Paloma dont le rôle est un peu celui d’aiguilleurs du ciel pour les cargos qui entrent et sortent du Rio nous donne la météo que nous demandons. Apprenant que nous continuons dans les vents de force 7 annoncés, on nous pose une rafale de questions qui laissent augurer que la situation est sérieuse (1). La dame au bout des décide de nous suivre et nous rappelle toutes les heures pour s’enquérir de notre situation. Lorsque tout sera fini, nous découvrirons que le sentiment de sécurité que nous a donné ce suivi régulier par une voix féminine était bien illusoire, car ils n’ont pas de moyen de sauvetage à mobiliser pour venir à notre aide. Puis nous perdons le contact, trop loin de la station de la Paloma et pas encore assez proches de la suivante pour qu’un relais soit pris.

 

C’est une tempête

Nous sommes seuls dans la tempête, les vents sont de force 8 au lieu des 7 annoncés et les rafales montent à 9. La mer est grosse et pire : le vent tourne légèrement défavorable, nous poussant à la côte. Le bateau gite tant que le coté tribord du pont est en permanence dans l’eau. L’eau, d’ailleurs, entre de partout en franchissant des chicanes pourtant prévues pour la garder dehors : par le capot de fermeture, par les manches à air. Plus question de préparer un repas tant ça secoue, on grignote un quignon de pain heureusement cuit la veille. Pour faire pipi, c’est le seau dans le carré car la pointe avant (où se situent nos toilettes) est inaccessible. Dormir est inenvisageable. Le vent mugit en continu à tel point que même les moments à force 7 nous semblent des accalmies. Les nuages sont plus menaçants les uns que les autres, Ariel les appelle « grand méchant loup ».

 

Rapprochement inexorable de la côte

Nous passons les heures, regard rivés aux instruments, littéralement hypnotisés par les chiffres qui égrènent la descente continue du baromètre et les dixièmes de milles perdus face à la terre qui s’approche inexorablement, comme un compte à rebours du désastre à venir. Parce que nous perdons du terrain et que le vent n’a pas encore assez tourné pour qu’un virement de bord permette d’améliorer la situation. Nous avons peur qu’une voile se déchire tant elles souffrent et si l’une se déchirait, le temps qu’il nous faudrait pour en établir une autre risquerait d’être trop long. Le cauchemar de l’ile d’Yeu assaille les pensées d’Ariel, nous ressassons chacun tout ce qui aurait pu être fait différemment jusqu’à ce moment pour ne pas nous trouver dans une telle situation. Il aurait fallu se méfier beaucoup plus de ce redoutable endroit et prendre un grand tour au large avant de nous approcher du rivage. Il aurait fallu… si seulement …. Mais l’histoire ne peut pas être réécrite, nous sommes ici. Nous passons encore et encore en revue les cartouches qui restent en réserve. Tenter de virer de bord face au vent lorsque la marge de route sera trop consommée. Mais les vagues s’ingénieront à stopper le bateau en plein virement. Si ça ne marche pas, allumer le moteur pour aider au virement de bord, mais un moteur même solide comme Yann ne peut pas fonctionner à 45° de l’horizontale, à cause du niveau d’huile. Si ça ne marche pas tenter un empannage dos au vent, mais un empannage est une opération d’une grande violence et nous risquons de casser quelque chose si elle n’est pas parfaitement exécutée. Et prier pour que la bascule de Sud-Est à Sud-Ouest annoncée se produise avant qu’on rencontre les déferlantes qui finiraient de nous coucher à terre et fracasseraient le bateau sur le rivage dont les lumières sont là, si proches, trop proches.

 

Impossible virement de bord

Vers 5h du matin, Ariel tente dix ou vingt fois le virement de bord et à chaque fois, le nez de Skol est repoussé sur sa route initiale. Je savais ne pas pouvoir faire mieux. Le moteur allumé pour nous aider s’est mis très vite en alarme et nous avons préféré l’éteindre. Restait l’empannage, une sorte de va-tout, notre dernière chance de pouvoir attendre la rotation du vent sur l’autre bord. Nous exécutons l’empannage en nous hurlant aux oreilles pour rester synchronisés, l’un à la barre, l’autre à l’écoute et nous retrouvons sur l’autre bord, à brasser de nouveau la toile pour serrer le vent, heureux de n’avoir rien cassé, ni la bôme, ni les bastaques, ni le palan d’écoute…. Croyions-nous. Le cap sur ce bord est une fraction de degré meilleur que le cap sur l’autre bord, le glissement vers la côte nous semble moins inéluctable et l’espoir remonte.

 

Enfin le vent tourne !

Encore quatre longues heures de cette lutte angoissante sans réelle amélioration de notre situation ni baisse de la force du vent et nous voyons enfin se produit la modification tant espérée. Ce furieux vent reste furieux mais il tourne de quatre-vingt-dix degrés en quelques minutes et nous ouvre la porte du large, de la sécurité, de l’espoir. La tension se relâche, nous sommes épuisés mais recommençons à croire à la possibilité d’une issue heureuse de cet épisode, le pire que nous ayons jamais connu. Nous prenons du repos par tranche de trente minutes chacun son tour pendant la levée du jour, qui nous montre un ciel toujours aussi menaçant. Mais la terre est presque dans notre dos, notre route taille au large et chaque heure remet des précieux milles entre les déferlantes et nous.

Sueurs froides rétrospectives

C’est le moment de l’inventaire des casses et pertes. Le petit foc a tenu le coup admirablement, il aura droit à un check-up complet dès que possible mais nous le félicitons amplement pour son dur labeur ; Deux coulisseaux de grand-voile sont cassés et une petite déchirure se situe au niveau du troisième ris, que nous ne voyons pas encore. Deux pare battages, accrochés à l’arrière, ont été emportés et notre godille fabriquée sur mesure pour Skol il y a 4 ans a aussi disparu du pont. Plus sérieux pour notre sécurité, nous découvrons seulement maintenant que pendant l’empannage, un câble métallique essentiel (1) s’est rompu. La simple évocation de cette casse tandis que j’écris ce récit suffit à me glacer le sang tant nous sommes passés près de très, très gros ennuis. Il faut dire qu’Ariel a eu le génie d’insister suffisamment sur le risque que représentait ce bout de câble un peu âgé pour qu’on installe deux jours auparavant un cordage en double, une sécurité pour « au cas où ». Le cordage était bien dimensionné, il a pris le relais du métal cassé sans qu’on s’en rende compte et la grand-voile a continué à répondre à l’écoute. A défaut de ce cordage de relais, nous nous serions retrouvés avec une grand-voile folle, battant au vent loin du bateau et le risque d’homme à la mer dans les tentatives d’en récupérer le contrôle. Notre survie n’a peut-être tenu qu’à ce petit bout de ficelle attaché au bon moment et suffisamment sérieusement.

 

Deux bises claquantes

La dame du contrôle portuaire, qui était allée dormir en nous sachant en difficulté, retrouve la voix d’Ariel et le nom de Skol dans son casque au milieu de l’après-midi, venant du large cette fois-ci et demandant refuge à La Paloma. On ne bavarde pas sur les ondes qui sont dédiées à la sécurité en mer, mais la paire de bises claquantes qu’elle nous donnera lorsque nous nous présenterons aux autorités, une fois amarrés, en dit long sur son soulagement de nous voir arriver sains et saufs (2).

  

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1 - Questions qui semblaient préparer une transmission de dossier aux équipes de secours : effectif et état de l’équipage, moyens de communication et d’appel au secours, couleur de la coque, du pont et des voiles, nombre de gilets de sauvetage, radeau de survie, balise de détresse et j’en passe.

2 - Pour les techniciens avides de détails, il s’agit d’une estrope qui relie la poulie supérieure du palan d’écoute de grand-voile à a bôme.

3 - En aout dernier, un voilier est parti de La Paloma est parti en mer avec quatre équipiers, qui n’ont jamais été revus. Le bateau a été retrouvé plus loin sur la côte, vide..

30° Sud - Elégance

Avec leur œil maquillé et le liseré noir qui ourle la face inférieurs de leurs ailes, les albatros sont élégants dans leur présentation.

 

 

L'élégance, dans le vocabulaire mathématique, désigne la simplicité minimaliste d'une solution à une équation difficile, et le vol de ces grands oiseaux répond avec une grâce infinie à cette notion. Il faut les traquer longuement du regard pour espérer capter un battement d'aile, tant ils sont adroits à profiter des mouvements d'air autour de nous, perturbations des voiles ou des vagues, pour remonter de quelques mètres après un virage parfait, la pointe de l'aile effleurant à peine la surface de l'eau.

23° Sud – Non-escale brésilienne

Partis du Sénégal un peu vite, sans tampon sur nos passeports et sans répondre à la demande de notre transitaire de présenter le bateau à la douane à Dakar (1), nous n'envisageons pas de faire escale au Brésil, car les douanes et la police d'immigration y ont la réputation de faire la vie difficile aux français (2). En outre, le challenge de la très longue navigation telle que nous l'avons rêvée, même s'il n'a plus grand sens pour moi, en a encore pour Ariel, qui a toujours un peu de mal à changer ses objectifs en cours de route. Cependant, la côte brésilienne fait une sorte de bosse dans la région de Rio de Janeiro, bosse qui se dresse sur notre route comme une provocation, comme une tentation. Et certains besoins se font pressants, justement, à mesure que nous en approchons. L'eau manque, l'envie de parler à ma famille est frustrée depuis trois semaines, les vivres frais sont épuisés depuis longtemps et le coude d'Ariel tarde à se remettre d'une chute violente qui l'a endolori et enflammé de manière spectaculaire. Bref, nous cumulons les bonnes raisons de nous arrêter et la danse des arguments pour ou contre l'escale tourne en rond.

L'eau nous fera sortir de la valse, finalement. Après la bosse de Rio, il reste mille miles et nous craignons que nos réserves soient trop basses. Mais il n'est toujours pas question que nous fassions escale officiellement.

Alors nous ne descendrons pas à terre. C'est Jonny (3) qui, avec son annexe, nous rapportera 120 litres d'eau douce dans les bouteilles et bidons vides que nous lui tendons, c'est Jonny qui ira à la banque changer quelques euros en pesos et reviendra les bras chargés de victuailles fraiches (des avocats énormes, des tomates, etc….) et de la cachaça. C'est même Jonny qui ira au cyber centre, muni d'un portrait de chacun de nous qu'il présentera devant la caméra pour un échange skype avec nos familles. Nous, on reste à bord, on crame le forfait de nos téléphones, on lave du linge, on gratte la colonie de pousse-pieds de la coque, on dort aussi et le coude d'Ariel se repose.

48h plus tard on repart en bricolant un peu les entrées du journal de bord et en espérant de pas finir dans les tôles Uruguayennes, pour tant d'irrégularités.

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1 - Notre prétendu transitaire, cet homme en qui nous n'avons aucune confiance, étant donné son comportement avec nous à Dakar, et que nous tenions pourtant loyalement au courant de nos préparatifs de sortie du territoire depuis 10 jours, nous appelle alors que nous étions déjà partis depuis quelques heures, nous enjoignant de nous présenter aux douanes. Nous avons choisi de ne pas le croire.

2 - Une mesure de rétorsion contre des dispositions prises par Nicolas Sarkozy en Guyanne contre les Brésiliens.

3 - Pourtant les premiers échanges avec Jonny ont été difficiles. Il n'a pas répondu à nos saluts, a passé 24h avant de venir discuter avec nous et a fait la grimace quand on a égrené les différentes langues dans lesquelles on pouvait échanger « aqui se habla brasilero », a-t'il affirmé en pointant un doigt vers ses pieds. Désignait-il ainsi simplement le plancher de son annexe ou bien l'ensemble du territoire Brésilien ? Son sourire montre tout de même qu'Ariel a réussi à l'apprivoiser.

21° Sud - Cory & Co

La première dorade coryphène que nous ayons vue se trouvait au bout de ma ligne et s'est décrochée. Elle mesurait plus d'un mètre de long et pesait sans doute plus de dix kilos. Elle faisait des bons prodigieux pour tenter de secouer ce machin dur qui lui blessait la bouche et entravait ses mouvements et son corps brillait au soleil, couleur argent ourlé de bleu. La dernière surfait juste sous la surface d'une vague à trois mètres du bateau. Elle était en maraude, attendant que notre sillage perturbe un banc de poissons volants, ou bien veillait sur la nurserie qui s'était constituée sous les flancs du bateau à l'abri des prédateurs. Sa couleur virait doucement du bleu sombre au violet lorsque la pente de la vague modifiait l'angle de notre regard ou celui du soleil. Entre ces deux observations, nous sommes passés du 12^ème parallèle Nord au 30^ème Sud et la bande de coryphènes nous en a fait voir de toutes les couleurs : des jaunes fluo, des verts turquoise, des bleus de toute la gamme psychédélique !

Je croyais que leur couleur ne changeait que pendant l'agonie et j'ai passé des heures curieuses et contemplatives devant leur lumineux talent, de jour comme de nuit. Le jour je les trouvais souvent à plusieurs devant l'étrave, jouant un peu comme des dauphins avec le surf de Skol. La nuit, j'ai pris l'habitude de les appeler du pinceau lumineux de ma lampe frontale. Est-ce qu'elles venaient sous le pinceau, attirées par la lumière ou bien est-ce qu'elles devenaient simplement visible en s'illuminant sous l'effet des photons de ma lampe ? Je ne l'ai jamais su. Mais j'avais plaisir à les savoir là, toutes les nuits, entre une poignée et deux douzaines, nous escortant sans relâche. Sont-ce les mêmes qui sont restées attachées à notre carène pendant plus de 2500 miles ? Ou bien le troupeau se renouvelait-il par relai, les unes lâchant le sillage pendant que d'autres rejoignaient le microcosme subaquatique que tout bateau abrite au bout de quelques jours dans les mers chaudes (1).

Leur peau réagit à la lumière et sans doute à ce que j'oserai appeler leur état émotionnel, parce qu'elle et moi sommes devenues des connaissances (2). C'est un système de défense et j'imagine aussi un système de communication entre elles. Dans leurs moments d'élégance, elles optent pour des nageoires jaune sur habit corporel bleu. Dans leurs moments de folie elles se marbrent de taches sombres qui se forment en un clin d'œil, lorsqu'elles passent juste sous la nappe d'écume produite par une déferlante. La première que j'ai vue dans cet accoutrement zébré, je l'ai prise pour une autre espèce de coryphène. Et puis j'ai cru la voir redevenir comme les autres, dans les replis de la vague suivante. Alors j'ai poursuivi mes investigations jusqu'à en surprendre une changeant de costume sous la mousse blanche de notre vague d'étrave.

Il leur arrive de sauter même quand elles ne sont pas dérangées par un hameçon. Les sauts vigoureux à pleine vitesse sont indubitablement des sauts de chasse, à la poursuite des poissons volants qui fusent. Elles chassent à toute heure de la journée, c'est qu'il faut l'alimenter ce grand corps musculeux ! D'autres sauts ont une fonction plus mystérieuse pour nous, des bonds presque à la verticale qui se terminent par un plat sonore comme fait exprès. Sont-elles en parade amoureuse ? Sont elles comme les baleines en quête d'orientation ? Ou bien sont-elles en étalonnage de couleur au soleil direct, un petit coup de lumière blanche pour ravoir des couleurs défraîchies ?

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1 - Micro algues s'attachant à la coque, petits coquillages et pousse-pieds s'installant, petits poissons s'assemblant pour profiter de l'aubaine autant que de la protection de la coque, poissons plus importants se joignant à l'équipage : mérous et coryphènes.

2 - Je n'oserai dire, à l'image d'Ariel et ses oiseaux, que les coryphènes et moi sommes devenues des amies, parce qu'on ne mange pas ses amis habituellement. Or, la tentation était trop forte. Au bout que quelques semaines de cette proximité, nous avions la sensation d'avoir un garde-manger à la remorque. Et nous avons puisé dedans à quatre reprises. Elles se sont bien défendues ! Victoire à 6 contre 2. La première s'était échappée en emportant le croc des mains d'Ariel. Deux d'entre elles ont fui en arrachant mes meilleurs leurres mais deux autres (1,05m – 5kg et 1,22m – 8 kg) ont ensuite cédé à ma technique en progression….. et à une ligne neuve. Les bocaux de conserve ont été étiquetés Cory 15S et Cory 21S selon la latitude de la capture. Ariel a intensifié son activité de séchage de filets dans le balcon, après le succès de l'espadon séché-salé-poivré. La dernière a réussi à détordre l'hameçon pourtant énorme auquel elle était prise.

13° Sud – Mar Incognita

A 300 miles dans l’ouest, sur la côte Brésilienne que nous longeons de loin, se trouve la ville de Salvador de Bahia. Nous n’avons pas imaginé faire escale dans la célèbre Baie de Tous les Saints, du moins pas cette fois-ci, mais la savoir là m’émeut tout de même considérablement: il y a 37 ans, le voyage de la famille Harlé y trouvait son point le plus sud. Je ressens le frisson de la transgression à aller ainsi naviguer dans des eaux que mes parents n’ont pas connues (1). Trouille et excitation à la fois. Non seulement nous allons vers des eaux inconnues, mais en plus il s’agit du Grand Sud et de son cortège d’épreuves, celles qui font les « vrais marins » ! Entre les conditions climatiques rudes et l’éloignement des dispositifs de secours, c’est une région du monde dans laquelle il ne faut compter que sur soi-même. Nos guides, désormais seront Magellan, Slocum, Moitessier, Van God, dont nous avons lu et relu les récits de passage au Sud de l’Amérique Latine (2). Maintenant c’est pour de vrai, c’est notre tour, ce qui n’était qu’un rêve puis qu’un projet, d’aller voir les montagnes du sud après celles du nord, d’aller chercher la nature sauvage, des territoires inhabités, d’aller au bout du monde passer ce fameux cap Horn, de voir les albatros et les baleines de Valdez, et bien d’autres espoirs encore, ce qui n’était qu’une perspective lointaine se rapproche. Diablement.

La trouille me fait passer en revue les failles de la préparation de notre traversée. Car il y en a, au milieu de tout ce que nous avons correctement préparé (3). Il était en réalité fort audacieux de notre part de vouloir enjamber l’océan d’un si grand pas, plus du double d’une traversée classique, plus du triple de ce que nous avons déjà vécu ensemble et en tant que skippers. Et le Grand Sud est une autre paire de manches que la traversée de l’Atlantique ; nous risquerions bien plus gros que de l’inconfort et de la frustration à ne pas être adéquatement préparés. C’est carrément notre sécurité qui pourrait en pâtir.

Alors, depuis quelques jours, et pour les semaines à venir, de longues discussions animent le cockpit et de longues heures de lecture meublent nos quarts de nuit. La documentation que nous avions assemblée sans vraiment l’examiner est enfin étudiée minutieusement : météo, topographie, routes, saisons (4). Le rêve prend maintenant forme concrète, la mer inconnue se dévoile, la nature et le niveau des risques se précisent, l’étroitesse des marges de manœuvre se révèle et la hauteur du défi nous donne un peu le torticolis… ou le vertige. Rien de tout cela ne nous décourage, nous avons tant envie d’aller voir les glaciers qui se déversent dans la mer ! Se repose tout de même la question des saisons favorables, qui dicteront la manière dont nous aborderons la préparation, la descente et l’hivernage. Allons-nous nous hâter de franchir le détroit de Magellan pour hiverner du coté Pacifique ou bien rester dans un coin tempéré du coté Atlantique le temps que passe l’hiver austral, et ensuite « musarder » le long de la côte Est de l’argentine pour nous acclimater au Sud à dose plus douce ? (5)

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1 - Comme l’année où nous sommes allés en Norvège, où nous avons dépassé les limites Nord du territoire parental.

2 - Joshua Slocum a été le premier tourdumondiste à la voile en solitaire, sur un voilier de 11mètres, à peine plus grand que Skol. Patrick Van God est un extrémiste qui a voulu, sur un coup de tête, passer le cap horn en hiver et dans le mauvais sens.

3 - Pour les lecteurs intéressés à ces détails techniques : Nous avons négligé l’étude de la météo très particulière du pot-au-noir et découvert seulement dans le feu de l’action que nous tentions de le franchir à la pire période de l’année, au moment où il est le plus vaste. Nous supposions à tord que les alizés du sud-est seraient simplement symétriques à ceux du nord-est. Nous avons sous-estimé les travaux à faire sur le génois lorsque nous l’avons examiné à Dakar, nous contentant de quelques patches localisés sans voir que c’était toute la bordure qui devait être changée. Nous avons ignoré les signaux de faiblesse de nos batteries lors des derniers temps à Djifere et occulté le vieillissement prématuré que la chaleur de l’Afrique pouvait leur faire subir. Nous avons mal ajusté notre avitaillement en fruits et légumes lorsque plusieurs ingrédients ont été introuvables au grand marché hebdomadaire de Foundiougne. Comble de l’impréparation, alors que nous savions que le niveau des réserves d’eau allait être un point critique de cette longue traversée, il n’a jamais été inscrit dans la liste des préparatifs de remplacer le tube de visualisation du niveau, opacifié par les années. Comment savoir alors si notre récolte de pluie a permis de compenser la consommation, si les réserves couvriront bien les derniers 1 000 miles ? (Ce n’est pas une mise en danger de nos vies, puisque nous longeons les côtes du Brésil. Il est prévu depuis le début qu’en cas de problème, notamment d’eau, un stop au Brésil est envisageable. Mais il est frustrant de se dire qu’on va peut-être devoir s’arrêter juste parce qu’on ne sait pas où en sont nos réserves.)

4 - Nous découvrons dans les livres la météo du sud, ou plutôt les météos du sud, qui ne se découpent pas toujours en saisons, d’ailleurs à cause de la formidable barrière à nuages que représente la Cordillère des Andes. Par exemple, le détroit de Magellan, qui a une forme en « V » a deux météos différentes : une pour chaque branche. Très peu de variations le long de l’année qu’on pourrait appeler saisons.  Nous examinons à la loupe la topographie du sud, traçons et calculons les routes possibles et leurs avantages et inconvénients. Nous élaborons plusieurs scénarii et les questions à poser à des gens d’expérience.  Nous voilà aussi occupés à reconstruire une liste de travaux à faire sur le bateau avant de nous risquer dans ces contrées éprouvantes, et elle est si longue que c’est à se demander ce que nous avons fait ces dernières années !

5 - A ce stade du voyage, nous n’avions pas encore essuyé nos premiers « coups de Sud ».